Índice de Octanagem

O índice de octanagem, ou índice de octanas, mede  a qualidade de uma gasolina.

O alcano que fornece  melhor desempenho ao motor de um automóvel, ou seja, o mais resistente à  compressão, é o 2,2,4-trimetilpentano ( o da figura), conhecido como isooctano. Por essa razão, atribuímos a ele índice de octanagem 100. O hidrocarboneto menos resistente à compressão é o n-heptano, e a ele foi  atribuído o índice de octanagem zero. Desta maneira, uma gasolina com índice de octanas 70 é aquela que se comporta, em relação à resistência e à compressão, como uma mistura contendo 70% de isooctano e 30% de n-heptano.

Note que o índice de octanas não indica a composição da gasolina, mas o comportamento desta em relação à resistência e à compressão.

Uma maneira de aumentar a octanagem é a adição de antidetonantes à gasolina. O chumbotetraetila, Pb(C2H5)4, foi muito utilizado e hoje é proibido, pois na combustão da gasolina ocorre liberação de chumbo, que é um grave poluente. Atualmente, no Brasil, o antidetonante mais usado é o etanol, representando 22% da mistura.